Quotidien et tourisme à Tétouan au Nord du Maroc

Au côté des nombreuses institutions culturelles espagnoles Tétouan possède aussi son espace culturel francophone.  C’est l’Institut français ; le site de Tétouan se situe au numéro 13 de la rue Chakib Arsalane, une rue située à l’arrière de la grande mosquée Hassan II.   On y accède par une porte métallique qui s’ouvre sur une grande cour au fond de laquelle sont situées les différentes salles qui le composent.

Parmi celles-ci, la médiathèque est un espace particulièrement important où de nombreux écoliers et étudiants viennent y découvrir la littérature et la culture française et francophone.   Deux espaces sont aménagés, l’un pour les plus jeunes et l’autre pour les adultes mais tant l’une que l’autre sont agréables, claires avec une vue magnifique sur les montagnes situées de l’autre côté de l’Oued Martil.   La bibliothèque est riche de quelques 23.000 ouvrages mais les nouveaux médias de diffusion ne sont pas en reste et on peut également faire un choix parmi un éventail de quelques 500 DVD.

L’espace de la médiathèque accueille également de nombreuses expositions : pour l’année 2010 ce seront :

• du 2 février au 27 février : « Les mathématiques dans la nature » ;
• du 4 mars au 2 avril : « La France de la technologie » ;
• du 6 avril au 30 avril : « Le développement durable, pourquoi ? »

Au dessous des salles de la médiathèque se trouve une salle de spectacle où ont lieu régulièrement des projections cinématographiques, des pièces de théâtre et d’autres manifestations culturelles.

Le programme 2010 pour le site de Tétouan sera marqué par les manifestations suivantes :

• Le jeudi 11 février à 18h30 : « Pour un patrimoine durable » – Conférence avec Pierre Colboc
• Le jeudi 18 février à 18h30 : « Penser le Coran » – Conférence avec « Mahmoud Hussein »
• Le vendredi 19 février : « L’accident » – Film tunisien-marocain (2008) de Rachid Ferchiou
• Le mardi 23 février à 17h30 et 19h00 : « Le Chat botté » – Spectacle d’après l’oeuvre de Charles Perrault par la Compagnie de la jeunesse aimable.
• Le vendredi 5 mars : « Le temps qui reste » – Film français-palestinien (2009) de Elia Suleiman
• Le samedi 6 mars à 19h00 : « Les lettres de Toussainte » – Spectacle avec Marie-Catherine Conti sur base de l’oeuvre de Nadine Fischer.
• Le jeudi 11 mars à 18h30 :   »La parole est aux femmes »  - Forum dans le cadre de la Journée Internationale de la Femme.
• Le vendredi 26 mars : « Un prophète » – Film français (2008) de Jacques Audiard
• Le vendredi 9 avril : « Yuki et Nina » – Film français (2008) de Hyppolyte Girardot et Nobuhiro Suwa
• Le vendredi 23 avril : « Chaque jour est une fête » – Film français, libanais, allemand (2009) de Dima El-Horr

De quoi passer déjà quelques bonnes soirées, n’est-il pas ?

Mais l’Institut français de Tétouan, c’est aussi un atelier de gravure ; celui-ci propose des stages pour débutants ou de perfectionnement. Ces stages sont ouverts à toute personne intéressée par l’art de la gravure en taille douce et en relief avec en prime l’occasion d’y rencontrer des artistes confirmés qui désirent approfondir leurs connaissances et expérimenter de nouvelles techniques.
2010 accueillera en résidence les artistes suivants :

• Mimouni El Houssaine du 13 février au 27 février ;
• Véronique Duplan du 3 mars au 26 mars ;
• Nazim Spire du 1er avril au 21 avril.

Bien entendu, au côté de toutes ces manifestations, l’Institut dispense des cours de français pour adultes et étudiants et prépare les candidats aux épreuves de certification françaises (DELF et DALF), indispensables pour une inscription dans les universités ou grandes écoles françaises.   3000 enseignements sont ainsi donnés annuellement par l’équipe de Tétouan sous la direction de leur directeur M. Mikaël Mohamed.

Plus d’informations sont disponibles sur le site de l’Institut français de Tanger – Tétouan

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Lors d’un précédent séjour, nous avions visité le cimetière juif de Tétouan dont l’origine est contemporaine à l »édification de la ville et caractérisé par des pierres tombales très anciennes, certaines portant des inscriptions inhabituelles rappelant des caractères aztèques précolombiens et se trouvant maintenant dans l’enceinte du musée archéologique de Tétouan. Je pensais avoir rédigé un article sur le cimetière juif, lieu historique mais en recherchant parmi mes publications je constate qu’il n’en est rien et qu’il me faudra remédier à cette lacune…

Quoiqu’il en soit, parmi les traces laissées par l’occupation espagnole, se compte un cimetière chrétien duquel nous nous sommes mis à la recherche.  Par rapport à la vieille médina, il se situe à l’extrême opposé des deux autres cimetières, à savoir à l’Ouest de la ville du côté de Bab Nouader, sur les contre-forts du Djebel Dersa, légèrement en contre-bas des anciennes casernes des « regulares » qui dominent la ville. Compte tenu de la proximité du quartier de l’Ensanche, de l’église catholique et des anciens cantonnements espagnols, cette implantation est justifiée.
La carte ci-dessous reprend la position des différents cimetières de Tétouan par rapport à la situation de notre maison « Dar Rehla ».

Afficher Les cimetières de Tétouan sur une carte plus grande

Peu d’indications pour y accéder ; l’ancienne entrée est dorénavant fermée et condamnée.   L’accès se fait au Nord de l’enceinte qui entoure le cimetière (gardé la nuit par un chien en liberté… ) par une cour où sont installés quelques artisans et au fond de laquelle une porte en fer forgé s’ouvre sur une grande allée bétonnée que l’on doit emprunter avant d’accéder aux cimetières proprement dits.   Cimetières au pluriel car à gauche s’ouvre le cimetière « civil » chrétien et sur la droite l’espace est réservé aux militaires espagnols et à leur famille.

C’est en compagnie du gardien des lieux que nous ferons notre visite.  Contrairement au cimetière juif, ce cimetière est mieux entretenu ; les allées mieux délimitées et les tombes mieux conservées.   Maintenant il faut savoir que ce cimetière est plus récent : 1860 environ et a fait déjà l’objet d’aménagements et remaniements confirmés par l’existence de plusieurs murs constitués de niches mortuaires, regroupées parfois en ilots et où ne peuvent être conservés, vu leurs dimensions réduites que les restes d’ossements.

Le gardien ne peut me dire où se trouve la plus ancienne tombe du cimetière mais m’indique les plus récentes qui remontent à août 2008.

Contrairement à celles des cimetières européens, les tombes sont ici assez uniformes. Peu de signes ostentatoires de richesse… a moins que ce ne soient les céramiques qui ne fassent la différence ?
 

Seule exception, et encore très sobre, le monument de la famille Carrion. Probablement celle à qui l’on doit les célèbres et meilleurs cafés de Tétouan.

Comme on peut s’y attendre le cimetière est essentiellement occupé par des tombes d’espagnols mais d’autres nationalités y sont également présentes, mais en nombre plus restreint.  En atteste cette tombe d’une française décédée en 1960 à lâge de 32 ans.   Ici l’âge du décès est souvent mentionné sur les stèles et est souvent relativement jeune mais des cas de longévité importante existent aussi ; on peut aussi mourir vieux à Tétouan : 93 ans !

Dans la partie militaire qui bénéficie de fonds espagnols pour son entretien, il peut exister de grandes différences entre les tombes…

Celle d’un général.

Et celles de simples soldats.

Le gardien nous donne également quelques explications sur certaines sépultures.  Ici ce sont les corps de deux aviateurs décédés dans un accident qui sont enterrés.

Ici c’est la tombe d’un enfant de la famille royale espagnole mort à l’âge de 6 ans.

Dans une autre partie du cimetière, la plus ancienne, l’espace a été réaménagé et les restes des cimetières chrétiens des villes proches ont été ramenés ici. Comme en témoigne cette plaque, les restes et ossements des vieilles tombes de Tétouan ont été déplacés ici en 1998 et replacés soit dans des niches pour les tombes clairement identifiées soit dans des fosses communes, civils et militaires confondus.

En août 1998, ce sont les ossements du cimetière de Fnideq qui ont été transférés.

En mars 1999 ceux du cimetière de Chaouen.

Par-ci par-là, quelques tombes sont encore fleuries.   Il semblerait que chaque année, au 1er novembre comme il se doit, nombreuses sont encore les familles qui font le déplacement pour fleurir les tombes de leur famille.

Peut-être qu’un jour ce sera sur la mienne que l’on viendra déposer un bouquet…

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Hier après avoir visité les différents bazars de la médina à la recherche du tapis vert qui doit décorer la chambre « Radra » de notre maison d’hôtes « Dar Rehla », nous avons testé un salon de dégustation de glaces que nous avions repéré précédemment.   De nombreux établissements indiquent la mention « gelateria » sur leur enseigne mais peu d’entre-eux nous avaient jusqu’à présent attiré.   Peut-être est-ce par ancienne déformation professionnelle mais l’enseigne de Hela-Go m’a interpellé car elle fait référence à une marque de bases pour glaces d’origine italienne (Elenka pour ne pas la nommer..) dont j’ai commercialisé certains produits dans ma « vie antérieure ».

De la rue l’établissement est attirant et à l’intérieur cet attrait est confirmé par une décoration moderne, sobre et nette.  Un premier comptoir en courbes présente 24 goûts de glace et un deuxième met en valeur un assortiment de gâteaux.  Une troisième vitrine verticale renferme quelques gâteaux glacés qui n’ont rien à envier à certaines productions « européennes ».   J’apprendrai plus tard par Ahmed, un ami « Facebookien » que l’on croisera après notre dégustation que la présentation d’un gâteau glacé lors des mariages est devenue, depuis quelque temps, chose courante, en tout cas dans la couche plus aisée de la population tétouanaise et que Gela-Go est le glacier de référence ; on peut comprendre.  Pour ce service, Hela-Go dispose d’une camionnette équipée et lettrée à leur enseigne.

Notre choix s’est porté sur deux coupes de la carte que le garçon nous a servies impeccablement, avec garnitures, sauces et cigarettes de biscuit croquantes et croustillantes. En accompagnement, comme d’usage en Italie, un verre d’eau tempérée et le ticket de caisse.

Les coupes sont généreusement servies et je me demande la taille de celle renseignée sur la carte composée de 12 boules !!! A tester lors d’une prochaine visite de Sébastien, le gamin de Patricia.

Que dire de plus si ce n’est que le personnel est très souriant et d’une tenue impeccable !

Je vous invite donc à tester cet endroit lors d’une prochaine visite !

L’établissement se trouve dans la rue du 8 mai, une des rues donnant sur la Place Primo, place principale de Tétouan où se trouve l’église catholique.

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Ce soir pour notre dîner nous avons décidé de tester un petit restaurant de la médina proche de la maison à l’aspect modeste mais très avenant.   Nous y avons goûté la bissara, spécialité locale consistant en une espèce de soupe-purée à base de fèves, de cumin et d’huile d’olive.   Bien que ce plat servi accompagné de pain soit assez consistant, la ration servie était à notre goût un peu « juste » et en quittant l’établissement nous avons encore une petite faim.  Afin de combler cette envie, nous nous rendons au café Smir, café situé au bord de l’avenue Mohamed V et dans lequel nous avons pris l’habitude d’aller prendre notre café ou thé après le restaurant.   Je ne sais si c’est une constante au Maroc, mais ici dans les quelques restaurants traditionnels que nous avons testés on ne peut se faire servir un café à la fin du repas ; dès lors, il faut se rendre dans un autre établissement pour en avoir.

C’est lors de notre premier séjour à Tétouan, que nous avons découvert et apprécié le café Smir.  Depuis, nous y avons pris nos habitudes.  Le personnel est sympathique et convivial et l’un des serveurs, Mohamed plaisante souvent avec nous. Rem : j’en conviens sur cette photo, il fait très sérieux !  Mohamed travaille ici 6 heures par jour pour un salaire de 60 dirhames.  Pour ses deux enfants, il a choisi l’école privée (payante) qui représente un gros budget pour sa famille ; néanmoins il a toujours le sourire !  C’est ici et avec lui que j’ai appris mes premiers mots de marocain et depuis à chacune de nos visites j’en essaye de nouveaux.

Le café dispose de tables et chaises en terrasse sur le trottoir mais elles sont en majorité occupées par des hommes. Nous préférons généralement aller dans la salle à l’étage.

L’établissement dispose d’un vaste assortiment de produits salés et sucrés. Tous les produits sont fabriqués dans la maison.

Ce soir nous nous laisserons tenter par des petites pastillas et des briouates au thon. Et comme dessert, nous nous partagerons une petite tartelette aux amandes. Le tout sera accompagné d’un verre de café au lait que personnellement je préfère au thé fort sucré.

Encore une fois pas de déception ce soir quant aux produits servis.

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En parcourant les rues à proximité de la place du Feddan à la limite de la médina et non loin du Mellah, nous avons découvert caché au fond d’une ruelle une façade fleurie qui nous a incité à détourner notre chemin. .  La petite ruelle débouche alors sur un vaste immeuble qui devait être à l’origine un foundouk.   Ces bâtiments étaient destinés aux visiteurs et commerçants de passage dans la ville.  Ils y trouvaient gîte et zones de stockage pour leur marchandise le temps de leur visite.

Rien n’indique que ce bâtiment était destiné à cet usage mais sa structure le laisse penser : une cour intérieure à laquelle on accède par une grande porte donnant vers l’extérieur de la médina.  Cette cour est d’ailleurs encore utilisée comme aire de « stationnement » par les commerçants ou agriculteurs venus des villages avoisinants à dos d’âne. Autour de cette cour sont disposées au rez de chaussée de nombreuses logettes qui servent encore actuellement de zone de stockage mais fixes, le foundouk ayant perdu quelque peu sa raison d’être initiale.

A l’étage, la galerie couverte donne accès aux anciennes chambres de passage actuellement utilisées comme habitation par des familles.

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De par son passé guerrier et tumultueux, la médina de Tétouan s’est entourée en sa majeure partie par un mur d’enceinte d’une hauteur d’environ sept mètres qui a fait l’objet récemment d’une réfection importante.   Mais au Sud, la vieille cité n’a pas eu besoin de telles fortifications pour assurer sa protection car les maisons sont construites à cet endroit sur une falaise qui limitait naturellement par sa hauteur les velléités d’agression des tribus voisines avec lesquelles les habitants de Tétouan avaient régulièrement maille à partir.  

Par temps clair et ensoleillé, la blancheur des maisons chaulées donne alors un contraste étonnant entre le bleu du ciel et la couleur plus foncée de la roche.  

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Au détour d’une ruelle de la médina de Tétouan, vous pourrez admirer le travail des artisans locaux.  Ici une vieille porte donnant accès à l’une des nombreuses mosquées de la médina.  Tétouan est particulièrement reconnue pour la maîtrise de ses artisans et dans l’art de la peinture sur bois.

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1956, le Maroc accède à l’indépendance.  Alors que le territoire est essentiellement sous Protectorat français, le Nord et en particulier Tétouan est sous la domination espagnole.  Le quartier de l’Ensanche est le témoin de cette période.

Dans cette partie de la ville, à la limite sud de la médina le tracé des rues est rectiligne.  Les immeubles sont des constructions à  trois ou quatre étages et dans un style architectural particulier mélangeant modernité et style arabe.

De nombreux immeubles sont malheureusement dans un état de délabrement avancé et mériteraient un effort de rénovation pour mettre en valeur ce patrimoine.   

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Tétouan, sa région et son tourisme, bien beau tout cela me direz-vous ! Mais comment s’y rendre ?
Pour répondre à cette question, nous supposerons que tout comme nous, vous arrivez au Maroc par voie aérienne et à l’aéroport Ibn Batuta de Tanger. Tanger étant une destination desservie par plusieurs compagnies low-cost dont Ryanair et à raison de plusieurs vols par semaine, c’est à mon sens la manière la plus opportune de rejoindre le Maroc dans le cadre d’un séjour touristique de courte durée.
Mais pour commencer, une géolocalisation n’est peut-être pas superflue :

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Au sortir de l’aéroport,

vous devrez utiliser les services d’un « grand taxi ». La distinction entre grand et petit taxi fera l’objet d’un article ultérieur.

Deux options s’offrent alors à vous :
La plus économique sera d’aller jusqu’à la gare routière de Tanger et d’embarquer dans un autocar à destination de Tétouan. Pour ce faire il vous en coûtera 150 dirhams pour le taxi entre l’aéroport et Tanger et +/- 15 dirhams par personne pour le trajet Tanger-Tétouan en autocar (tarif indicatif en juin 2009).
Pour rejoindre la gare routière située Avenue Yacoub Mansour près de la Place Al Jamia al Arabia, et distante de +/- 18 km, il vous faudra +/- 20 minutes dans une circulation dense et pittoresque.

A la gare et avant d’embarquer vous acheterez vos billets à l’un des guichets prévus à cet effet. Probablement, vous serez un peu dérouté par l’animation, le bruit et l’affluence du hall et interrogatif quant au guichet à prendre. Mais pas d’inquiétude, vous serez certainement abordé par l’un des « employés » des compagnies présentes, soucieux de remplir son autocar et qui vous guidera vers le guichet où vous pourrez acquérir votre titre de transport. Les départs sont assez fréquents et vous ne devriez pas attendre trop longtemps pour démarrer. Moyen de déplacement démocratique, les autocars sont toujours remplis mais sans être en surnombre pour autant. Dès lors je vous conseillerais d’embarquer rapidement à bord car de toute manière il n’y a pas grand chose à faire dans le hall de la gare… Avant de vous installer, vous aurez remis vos bagages au convoyeur qui les aura placés dans la soute : n’oubliez pas de lui glisser une pièce pour le service.

Au cours de ce trajet qui dure +/- 1h15 via la RN2 dont les travaux d’élargissement seront peut-être achevés vous traverserez des paysages variés et changeants selon les périodes de l’année. Vous passerez, après avoir quitté la banlieue de Tanger, d’un paysage relativement uniforme peu boisé occupé essentiellement par des pâturages et quelques exploitations agricoles éparses à un relief montagneux culminant à quelques 450 m dont les versants sont couverts de pins et autres essences.

Au passage de cette forêt, laissez-vous imprégner par les senteurs caractéristiques des essences résineuses…
Vous rejoindrez ensuite la vallée occupée par l’Oued Martil que vous longerez jusqu’à votre arrivée à Tétouan et sa gare routière.

Cette dernière se situe au Sud de la ville et à +/- 1,5 km de Bab Tout, l’une des sept portes de la Médina. (C’est cette porte que vous devriez emprunter pour rejoindre Dar Rehla, pour autant que vous ayez choisi notre maison d’hôte comme lieu d’hébergement à Tétouan durant votre séjour).
Pour vous y rendre, à nouveau deux options : à pied, mais munissez vous d’un plan ou prendre un des « petits taxis » de couleur jaune. Normalement ces « petits taxis » sont équipés d’un compteur mais je vous conseille encore de confirmer le prix du trajet.

Rien de vraiment compliqué, vous en conviendrez.

Toutefois, la deuxième option qui s’offre à vous dès la sortie de l’aéroport qui est de prendre un taxi directement jusqu’à Tétouan me semble plus simple et intéressante surtout si vous êtes relativement chargés. Bien entendu le coût est plus important mais vous y gagnerez en confort et en temps. D’après les informations en ma possession, un prix de 500-600 dirhams pour le trajet serait raisonnable. A nouveau, tout doit se négocier AVANT et ces valeurs ne constituent que des indicateurs.

A titre informatif, je signalerai que Tétouan dispose aussi d’un aéroport situé à +/- 5 Km du centre. Cet aéroport Saniat Rmel menacé en 2007 de fermeture suite à une urbanisation trop importante à la limite de ses installations a fait l’objet de nouveaux aménagements dont un terminal complètement rénové inauguré en septembre 2008 et d’un raccourcissement de 250 m de sa piste. L’activité y est actuellement concentrée sur la période couvrant les mois de juin à septembre et servie par la compagnie nationale Air Maroc ainsi que quelques compagnies charters au départ de villes telles que Francfort, Düsseldorf, Paris, Toulouse, Marseille…

Si vous avez des expériences sur le sujet n’hésitez pas à nous laisser vos commentaires !

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