Quotidien et tourisme à Tétouan au Nord du Maroc

D’origine assez récente (XIX ème siècle), le thé à la menthe est devenu aujourd’hui la boisson caractéristique des pays du Maghreb et symbolise l’hospitalité de leurs populations.  On le boit à toute heure de la journée que ce soit : pour précéder, accompagner ou terminer un repas ; pour marquer une pause ; pour se réchauffer en hiver ou se désaltérer en été ; pour honorer un visiteur ou tout simplement pour le plaisir de boire un verre avec un ami.

Préparé traditionnellement par le chef de famille, il ne se refuse pas.

Pour la préparation du thé, il est quelques ustensiles indispensables : le brasero, la théière, la bouilloire et les verres.  Plateaux, boîte à sucre, boîte à thé et marteau (pour casser le sucre) ne sont que des accessoires pour agrémenter le cérémonial.  Toutefois, souvent réalisées en cuivre et/ou métal argenté et finement ciselées, ces pièces ne manquent pas de rehausser le charme de ce rite.
La préparation du thé peut varier d’une région à l’autre mais il est toujours obtenu par l’infusion de feuilles de thé vert et de menthe verte ainsi que d’une grande quantité de sucre.  Dans certaines régions, on peut encore trouver les pains de sucre mais actuellement on utilise plus fréquemment du sucre cristallisé voire des morceaux spécialement calibré pour cet usage. A raison de cinq cuillerées de sucre par cuillère de thé, c’est une boisson très énergétique !

Le cérémonial du thé est réglé et peut se décomposer comme suit :

1. on ébouillante la théière ;
2. on rince le thé au moyen d’une petite quantité d’eau bouillante que l’on jette après une minute environ ;
3. on ajoute ensuite l’eau nécessaire et le sucre concassé ou en poudre ;
4. on laisse infuser le mélange sur le feu pendant quelques minutes, le temps que le sucre fonde et se mélange ;
5. ensuite, pour que ce dernier se mélange bien, on verse à plusieurs reprises l’infusion obtenue dans un verre que l’on reverse ensuite dans la théière ;
6. on surveille ensuite attentivement la cuisson qui sera déterminante pour l’obtention d’un thé bien équilibré ;
7. à plusieurs reprises, le maître de cérémonie « caïd siniya » testera le breuvage et y apportera quelques corrections si nécessaire ;
8. lorsque l’infusion est  prête,  elle est versée dans les verres en levant la théière bien haut.  Cette technique a l’avantage de favoriser l’obtention en surface de l’écume signe de réussite  !

Souvent servi avec de la menthe, le thé peut également être parfumé à la fleur d’oranger, à l’absinthe, à la gomme-mastic voire au moyen de différentes plantes aromatiques selon les régions.

Alors qu’au Maroc, dans le Nord en tout cas que je connais, le thé est assez léger, plus au Sud et aux confins du Sahara, le thé est servi trois fois à partir de la même dose de thé.  Il en résulte une modification de la saveur et de la couleur du breuvage obtenu à chacun des services, illustrée par  un adage bien connu.

« Le premier verre est aussi amer que la vie,
Le deuxième est aussi fort que l’amour,
Le troisième est aussi doux que la mort. »

Au Mali, on dit même que le troisième est réservé aux femmes…. Seraient-ils machistes ?

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