Quotidien et tourisme à Tétouan au Nord du Maroc

D’origine assez récente (XIX ème siècle), le thé à la menthe est devenu aujourd’hui la boisson caractéristique des pays du Maghreb et symbolise l’hospitalité de leurs populations.  On le boit à toute heure de la journée que ce soit : pour précéder, accompagner ou terminer un repas ; pour marquer une pause ; pour se réchauffer en hiver ou se désaltérer en été ; pour honorer un visiteur ou tout simplement pour le plaisir de boire un verre avec un ami.

Préparé traditionnellement par le chef de famille, il ne se refuse pas.

Pour la préparation du thé, il est quelques ustensiles indispensables : le brasero, la théière, la bouilloire et les verres.  Plateaux, boîte à sucre, boîte à thé et marteau (pour casser le sucre) ne sont que des accessoires pour agrémenter le cérémonial.  Toutefois, souvent réalisées en cuivre et/ou métal argenté et finement ciselées, ces pièces ne manquent pas de rehausser le charme de ce rite.
La préparation du thé peut varier d’une région à l’autre mais il est toujours obtenu par l’infusion de feuilles de thé vert et de menthe verte ainsi que d’une grande quantité de sucre.  Dans certaines régions, on peut encore trouver les pains de sucre mais actuellement on utilise plus fréquemment du sucre cristallisé voire des morceaux spécialement calibré pour cet usage. A raison de cinq cuillerées de sucre par cuillère de thé, c’est une boisson très énergétique !

Le cérémonial du thé est réglé et peut se décomposer comme suit :

1. on ébouillante la théière ;
2. on rince le thé au moyen d’une petite quantité d’eau bouillante que l’on jette après une minute environ ;
3. on ajoute ensuite l’eau nécessaire et le sucre concassé ou en poudre ;
4. on laisse infuser le mélange sur le feu pendant quelques minutes, le temps que le sucre fonde et se mélange ;
5. ensuite, pour que ce dernier se mélange bien, on verse à plusieurs reprises l’infusion obtenue dans un verre que l’on reverse ensuite dans la théière ;
6. on surveille ensuite attentivement la cuisson qui sera déterminante pour l’obtention d’un thé bien équilibré ;
7. à plusieurs reprises, le maître de cérémonie « caïd siniya » testera le breuvage et y apportera quelques corrections si nécessaire ;
8. lorsque l’infusion est  prête,  elle est versée dans les verres en levant la théière bien haut.  Cette technique a l’avantage de favoriser l’obtention en surface de l’écume signe de réussite  !

Souvent servi avec de la menthe, le thé peut également être parfumé à la fleur d’oranger, à l’absinthe, à la gomme-mastic voire au moyen de différentes plantes aromatiques selon les régions.

Alors qu’au Maroc, dans le Nord en tout cas que je connais, le thé est assez léger, plus au Sud et aux confins du Sahara, le thé est servi trois fois à partir de la même dose de thé.  Il en résulte une modification de la saveur et de la couleur du breuvage obtenu à chacun des services, illustrée par  un adage bien connu.

« Le premier verre est aussi amer que la vie,
Le deuxième est aussi fort que l’amour,
Le troisième est aussi doux que la mort. »

Au Mali, on dit même que le troisième est réservé aux femmes…. Seraient-ils machistes ?

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Que la maison soit une grande demeure patricienne, un palais, ou une maison modeste ou populaire, elle appartient généralement à une seule famille typologique caractérisée par un patio ou un jardin (riad) central, généralement de forme carrée, autour desquels sont distribuées et s’articulent les pièces d’habitation.

Les façades intérieures deviennent ainsi les façades principales des maisons qui ne possèdent aucune véritable ouverture sur la rue. On peut parler d’une architecture à l’envers.

L’entrée de la maison au travers de la porte principale ou « bab el dar  » se fait via un corridor ou setwan dont la configuration en chicane permet de ménager l’intimité visuelle de la famille. Ce corridor débouche sur la cour centrale qui est entourée sur plusieurs de ses côtés (quelquefois les quatre) par des pièces d’habitation, dont chacune occupe un côté entier. Les pièces ne communiquent pas entre elles et sont peu profondes, entre deux et trois mètres, mais très larges. On y pénètre par une porte centrale, très haute qui contrairement aux portes européennes, n’est pas montée sur paumelles, gonds ou charnières mais sur pivot. De part et d’autre de cette porte sont percées dans l’épaisseur du mur des fenêtres munies d’une grille en fer forgé. Le motif des grilles est généralement différent pour chacune des pièces de la maison.

Dans les maisons aux dimensions plus importantes, la cour est souvent délimitée par un ensemble de portiques composés d’arcade(s) et délimitant une galerie périphérique plus ou moins étroite. Lorsque la maison possède un étage, les portiques du niveau supérieur sont identiques à ceux du rez-de-chaussée. Les galeries ainsi créées permettent de protéger les différentes chambres du soleil et de la pluie.

C’est au niveau du rez-de-chaussée que se trouvent la cuisine et la salle d’eau, raccordées au réseau d’égouttage tout proche au moyen de canalisations en terre cuite. L’évacuation des fumées se fait quant à elle par des cheminées aménagées dans l’épaisseur des murs et qui débouchent au niveau du toit-terrasse.

A Tétouan où le parcellaire est plus limité, les maisons et à fortiori les patios sont souvent de dimensions plus réduites et les maisons se sont développées à la verticale. L’étage est alors consacré aux appartements privés mais s’organise comme au rez-de-chaussée : toutes les chambres s’ouvrent sur le patio central.

L’accès à l’étage se fait par des escaliers assez raides, construits dans l’une des ailes de la maison. Sur le pan de mur correspondant, vient souvent alors se placer au rez de chaussée une fontaine murale en mosaïque. Ces fontaines sont raccordées à un réseau souterrain appelé « sekundu » alimenté par des sources naturelles venant du djebel Dersa.

Les maisons traditionnelles se caractérisent également par leurs hauteurs sous plafond toujours importantes, trois, quatre mètres voire plus et qui contribuent certainement à maintenir la fraicheur des pièces même pendant les périodes les plus chaudes de l’année et de la journée. Les plafonds sont construits en bois de cèdre : ce bois originaire des montagnes de l’Atlas, aux caractéristiques techniques indéniables, est reconnu comme imputrescible et résiste aux attaques des insectes xylophages. En prime, il exhale une senteur caractéristique persistante de nombreuses années.
Les plafonds font également l’objet d’une attention particulière en terme de décoration : sculptés mais plus souvent peints à Tétouan, ce sont souvent de réelles oeuvres d’art pleines de finesse.

Les constructions dépassent rarement deux niveaux de hauteur. Au dessus des chambres, le toit plat ceint d’un muret parfois orné de merlons constitue une terrasse au niveau de laquelle se concentrent de nombreuses activités domestiques et les festivités qui jalonnent et agrémentent la vie quotidienne. Pendant les fortes chaleurs, bon nombre de familles dorment également sur ces terrasses à la recherche de plus de fraicheur. Plus récemment, des aménagements ont vu leur apparition à ce niveau et rehaussé le cadre bâti.

A Tétouan, compte tenu des dimensions réduites des bâtiments et du climat relativement pluvieux, le puits de lumière donnant sur le patio est généralement muni d’une grille en fer forgé (sécurité) et surplombé d’une coupole en verre qui protège les étages inférieurs des intempéries. On peut néanmoins encore voir des habitations dont l’ouverture n’est pas couverte.

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Toujours à la recherche d’infos sur Tétouan et sa région, j’ai découvert un site regroupant des montages de photos panoramiques consacrées à des villes du Maroc.
ll y a une rubrique dédiée à Tétouan
C’est original, mais les photos sûrement prises très tôt le matin ne reflètent malheureusement pas la vie et l’animation de la ville et de sa médina. D’un autre côté la réalisation d’un tel montage nécessite de nombreuses photos successives et je me rends bien compte qu’on ne pourrait le faire dans la foule qui se presse généralement dans ces artères.

Passioné de photographie, j’aimerais bien plus tard réaliser quelques montages de la sorte pour illustrer notre maison d’hôtes et ses chambres entre autres.

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Chaque année, durant la saison estivale, les forêts marocaines ne sont pas épargnées par les feus.
Ainsi, fin de semaine passée, 180 hectares de thuya et d’arbustes de la forêt de Tafoughalt dans la région de Berkane ont été détruits dans un incendie dont l’origine est encore inconnue.
Il y a peu de temps c’était 25 hectares de forêt situés dans la commune de Zaouiat Sidi Kacem-Amsa, proche de Tétouan qui était soumis à la proie des flammes.

95 % de ces incendies de forêt seraient d’origine criminelle ou causés par la négligence : feux de campeurs, apiculteurs chassant les abeilles, fabrication du charbon de bois… Mais de nombreux hectares seraient encore brûlés et détruits annuellement par des paysans qui se livrent à des cultures illicites, en particulier celle du cannabis, un phénomène encore observé dans le Rif et auquel on peut attribuer 83% des incendies de cette région.

Mais par rapport à ses voisins du pourtour méditerranéen (Algérie, France, Espagne et Portugal) qui perdent annuellement 1,1% de leur domaine forestier dans les feux, le Maroc ne perdrait que 1.000 ha/an, soit 0,05%.

Pour controler ces incendies dont l’évolution est souvent rapide et dans des zones d’accès difficiles, les moyens mis en oeuvre doivent être importants : avions citernes, unités d’intervention terrestres souvent appuyées par des élements des Forces Armées Royales, de la Gendarmerie Royales ainsi que par des forces auxilliaires et par la protection civile.
Pour palier au déployement de tels moyens souvent limités et fort coûteux, la prévention doit être préconisée. A partir de cette année, le Maroc disposera d’une carte de risque dynamique, à savoir un modèle informatique assez évolué qui permet d’éditer dans la journée deux bulletins de calcul de risque, et de définir avec exactitude les zones à risque sur base des données de la météo nationale et de celles relatives au topo-climat. L’efficacité de ces prévisions qui doit aboutir à des interventions plus rapides sur les lieux des sinistres devrait encore améliorer l’un des indicateurs clés de la lutte contre l’incendie, à savoir le pourcentage de superficie brûlée par incendie qui se situait déjà à 4ha en 2007/2008 contre 11ha en 2000.

Cette évolution favorable a déjà été permise grâce à la mise en place depuis quelques années d’une stratégie de prévention reposant sur la Détection et l’Alerte, à travers la construction des postes vigies, le recrutement de Guetteurs d’incendies (généralement parmi la population locale) et les cartes de risques, mais portant également sur l’aménagement du domaine forestier, à savoir le creusement des tranchées pare-feu, l’ouverture et l’entretien de pistes forestières, l’aménagement de points d’eau, la sylviculture préventive, le désherbage des accotements et l’équipement du personnel en téléphonie mobile et du matériel de base.
Mais parallélement à ces moyens techniques, la sensibilisation du grand public constitue également un outil préventif d’une importance capitale qui fait l’objet

A noter qu’il existe également une coopération active et réelle avec l’Espagne en matière de lutte contre les incendies de forêts qui se concrétise dans les cas difficiles par la mise à disposition de Canadair, ces fameux bombardiers du feu disposant de la capacité de remplir leurs citernes à la volée sur une surface d’eau sans atterrir.

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